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Eine Frau als Päpstin?

Hat im Laufe der 2000 Jahre währenden Geschichte auch einmal eine Frau auf dem Papstthron gesessen?

Vermutlich nicht, bis heute dürfen nach dem kirchlichem Recht der katholischen Kirche nur Männer das Priesteramt ausüben, Bischof oder Papst werden. Doch es existiert eine mittelalterliche Erzählung, die sich um eine Frau auf dem Papstthron rankt. Ihr Name war Päpstin Johanna.

Der Legende nach wurde Päpstin Johanna um 818 in Ingelheim geboren. Ihre Eltern sollen früh verstorben sein und Johanna wuchs in einem Frauenkonvent auf, wo sie schnell aufgrund ihrer ungewöhnlich hohen Begabung auffiel. In einem Kloster der Stadt Fulda soll sich Johanna erstmals als Mann verkleidet haben. Sie wurde jedoch entdeckt und musste fliehen. Nach vielen Jahren gelangte Johanna nach Rom, wo sie als Mann getarnt im römischen Klerus schnell Karriere machte.

Als Papst Johannes Anglicus soll sie schließlich 855 zum Nachfolger des Papstes Leo IV. aufgestiegen sein. Während ihrer Amtszeit erwartete sie ein Kind, das sie während einer Prozession auf der römischen Via Sacra tot zur Welt brachte. Ihrer Tarnung beraubt war Päpstin Johanna schutzlos der zuschauenden Menge ausgeliefert, die sie aufgebracht steinigte.

Tatsächlich hat es im Jahr 855 den Gegen-Papst Johannes Anglicus gegeben. Doch die verschiedenen Quellen, die über die Päpstin Johanna berichten, gelten unter Historikern als unzuverlässig.