Die Residenzen der Windsors
Der Buckingham Palace
Der Buckingham Palace in London ist die Hauptresidenz der Windsors. Das Anwesen mit über 600 Zimmern ist erst Anfang des 19. Jahrhunderts zum königlichen Palast ausgebaut worden, in den Jahren zuvor war es ein großzügiges Stadthaus.
"Buckingham House", so der ursprüngliche Name, ist seit 1761 im Besitz der königlichen Familie. Damals kaufte es König Georg III., um mit seiner Frau Charlotte dort einzuziehen. Sein Sohn baute das Haus dann in einen Palast um. Die erste, die in dem "neuen" Palast wohnte, war Königin Viktoria, die es um einen weiteren Flügel erweitern ließ. Heute lebt die Queen mit ihrer Familie in dem dreistöckigen Gebäude, in dem es unter anderem ein Kino, einen Swimmingpool und einen Atombunker gibt.
Die Queen hat im Buckingham Palace nicht nur ihre privaten Wohnräume, sondern empfängt dort auch Staatsgäste in den zahlreichen prunkvollen Sälen. Außerdem gibt es mehrere Büros. Steuertechnisch wird der Palast deswegen als Geschäftsgebäude geführt. Seit 1993 kann man einige Räume im Palast besichtigen, genauso wie den privaten Garten der Queen. Ob sie gerade zu Hause ist, sehen Besucher daran, dass die persönliche Fahne der Königin gehisst ist.
Windsor Castle ist ein beliebtes Ziel für Touristen
Windsor Castle
Wilhelm der Eroberer hat Windsor Castle in der gleichnamigen Stadt in der Nähe von London vor knapp 1000 Jahren erbauen lassen. Seit dieser Zeit wird es ununterbrochen bewohnt, unter anderem von Elizabeth I., die viel Zeit im Schloss verbrachte. Während des Zweiten Weltkriegs lebte dort die spätere Königin Elizabeth II. mit ihrer Familie. Heute nutzt die Queen das Schloss vor allem an den Wochenenden. Die imposante Festung, die immer wieder erweitert wurde, beherbergt einen großen Teil der königlichen Kunstsammlung. Einige Stücke gehen bis auf Heinrich VIII. zurück. 1992 brannte ein Teil des Schlosses aus, dabei wurden auch Bilder der Sammlung zerstört. Die ausgebrannten Räume sind mittlerweile originalgetreu wieder hergestellt worden.
Zu Schloss Windsor gehört auch die St. Georges Chapel. Die gotische Kapelle wurde im 14. Jahrhundert erbaut. Sie ist die letzte Ruhestätte von zehn englischen Monarchen, darunter Heinrich VIII. und seine dritte Frau Jane Seymour. Auch das Grabmal von Prinzessin Margaret, der Schwester von Elizabeth II., befindet sich in der St. Georges Chapel. Queen Viktoria und ihr Mann Prince Albert wurden ebenfalls auf Windsor Castle bestattet: in einem kleinen Mausoleum in der Nähe Schlosses.
Schon Queen Viktoria liebte Balmoral Castle
Balmoral Castle
Im schottischen Hochland liegt Balmoral Castle. Schon Königin Viktoria und ihre Familie verbrachten jedes Jahr einige Wochen auf dem Schloss aus dem 14. Jahrhundert. Viktoria mietete Balmoral zunächst, um dort Urlaub zu machen. Ihr Mann Albert kaufte das Schloss und erweiterte es. Er ließ unter anderem mehrere Nebengebäude errichten. In den 1850er Jahren waren die Umbauarbeiten, die ein Vielfaches des Kaufpreises kosteten, abgeschlossen.
Auch Elizabeth II. teilt die Liebe zu Balmoral Castle. Sie fuhr schon als Kind mit ihren Eltern regelmäßig ins schottische Hochland. Heute verbringt die königliche Familie den Spätsommer in Schottland, unter anderem um zur Jagd zu gehen.
Ein Schloss wie aus dem Bilderbuch
Palace of Holyroodhouse
Holyroodhouse liegt in Edinburgh und ist die zweite schottische Residenz der Windsors. Es wurde 1128 als Augustinerkloster gebaut. Das Schloss ist eng mit der Geschichte der britischen Monarchen verknüpft. Maria Stuart, die zwei Mal in Holyroodhouse getraut wurde, musste dort mit ansehen, wie ihr Sekretär David Rizzio ermordet wurde. Im Gegensatz zu Balmoral Castle ist die Queen immer nur einige Tage in ihrer Residenz in Edinburgh. Dann empfängt sie unter anderem im Palast Gäste.
Christiane Tovar, Stand vom 23.11.2009
