Jurassic Alb - fossile Zeugen des Jurameeres
Schwäbische Saurier
Besonders gut erhalten sind die Saurierfossilien im Ölschiefer, der vom Jurameer vor rund 190 Millionen Jahren abgelagert wurde. Die Gesteinsschicht liegt am Fuße der Schwäbischen Alb. Der Ölschiefer wird auch zur Zement-Herstellung und Energiegewinnung abgebaut. Der größte Steinbruch liegt bei Dotternhausen in der Nähe von Balingen. Zwei Präparatoren und einen Paläontologen hat dort das Zementwerk Rohrbach angestellt, um die wertvollsten Fossilien vor dem Bagger zu retten. Ihr Lager ist übervoll, Tausende von Fossilien warten auf die Präparation.
Hervorragend erhalten: das Fossil eines Ichthyosauriers
Eine Versteinerung entsteht
Warum sind die Saurierknochen so gut erhalten? Zu Beginn des Jura, im sogenannten Schwarzjura oder Lias, war Süddeutschland von einem flachen Meer bedeckt. Das Leben spielte sich in den oberen, sonnendurchfluteten Wasserschichten ab. Der Meeresgrund hingegen war eine lebensfeindliche Zone, nahezu frei von Sauerstoff. Giftiger Schwefelwasserstoff ließ hier kaum Bodenleben zu.
Wenn ein Saurier starb und sein Kadaver zu Boden sank, konnte er nicht von Aasfressern vertilgt werden. Auf dem Meeresboden lebten noch nicht einmal Verwesungsbakterien. Es gab nur Fäulnis-Bakterien, die Haut und Weichteile in teerähnliche Kohlenwasserstoffe umwandelten. Die Knochen aber wurden unbeschädigt im Faulschlamm eingeschlossen. Manche sind heute versteinert, die Knochensubstanz wurde durch einsickernde Mineralien ersetzt. Manchmal aber ist sogar noch das ursprüngliche Knochenmaterial erhalten.
Gesteinsknollen mit fossilem Inhalt: Laibsteine
Fossile "Überraschungseier"
Im Schwarzjura findet man die Fossilien häufig in Gesteinsknollen, Laibstein genannt, weil sie aussehen wie Brotlaibe. Laibsteine bestehen aus massivem Kalk, der sich rund um Tierkadaver ansammelte, weil der im Meerwasser gelöste Kalk durch den Fäulnisprozess ausgefällt wurde. In Innern der Laibsteine findet man häufig versteinerte Urtiere. Der Präparator muss das harte "Überraschungsei" ganz vorsichtig knacken, denn er weiß nicht, wo genau sich die Versteinerung befindet.
Mit Hammer und Meisel lässt sich garantiert etwas finden
Kinder suchen Saurierknochen
In den Ölschiefer-Steinbrüchen bei Holzmaden können Kinder selbst auf die Suche gehen. Sozusagen mit "Fossilien-Garantie", denn hier gibt es so viele Versteinerungen, dass man mit Hammer und Meißel garantiert etwas findet. Am häufigsten sind die Ammoniten aus der Familie der Tintenfische. Damals bevölkerten wohl viele Millionen das Jurameer. Viele Kinder halten sie für Schnecken, wegen ihrem gewundenen Gehäuse.
Heute sind die Ammoniten vollständig aus den Weltmeeren verschwunden. Nur ein Verwandter hat überlebt: Der Nautilus. Dieses lebende Fossil schwebt im Meer mit Hilfe von Ballast- und Auftriebskammern in seinem Gehäuse, ähnlich wie ein U-Boot. Um nach oben zu steigen füllt der Nautilus sein Gehäuse mit Gas, um abzutauchen mit Wasser. Ähnliche Gehäusekammern hatten auch die Ammoniten.
Auch der Plesiosaurier war ein beeindruckendes Raubtier
Schlangenhals-Saurier
Eher selten gefunden werden hingegen Plesiosaurier, zu deutsch "Schlangenhals-Saurier". Sie waren bis zu vier Meter lang und deutlich langsamer als die weit verbreiteten Ichthyosaurier, die ebenfalls zu den Meeressauriern gehören. Mit ihren breiten Flossen paddelten die Plesiosaurier wahrscheinlich ähnlich wie die Meeresschildkröten. Doch sie besaßen einen langen, schlangenförmigen Hals mit dem sie blitzschnell die Beute ergreifen konnten - vor allem Fische und Ammoniten. Und was einmal zwischen ihre zahlreichen spitzen Zähne geraten war, hatte wohl keine Chance mehr zu entkommen.
Explosiv: die Gewinnung der Ölschiefer-Platten
Mit Schwarzpulver und Bohrmeißel
Die Ölschiefer-Steinbrüche in Holzmaden sind kleine Ein-Mann-Betriebe. Zum Beispiel der Schieferbruch von Kurt Kromer. Er hat keinen einzigen Angestellten. Ganz alleine, nur mit Hilfe seiner Maschinen, birgt er tonnenschwere Ölschiefer-Platten, aus denen vor allem Tische hergestellt werden. Zunächst füllt Kurt Kromer Schwarzpulver in ein Bohrloch. Per Kabel zündet er dann die Explosion aus sicherer Entfernung. Für die richtige Größe der Sprengladungen ist einige Erfahrung notwendig - schließlich sollen die Gesteinsblöcke nur abgesprengt und nicht zerstört werden. Aus dem Block werden dann die Ölschieferplatten von Hand gespalten, vorsichtig, um die Versteinerungen nicht zu zerstören.
Rekonstruktion eines Ichthyosauriers
Urzeit-Puzzle
Wenn die Versteinerungen besonders groß oder wertvoll sind, holt Kurt Kromer Hilfe aus dem nahegelegenen Museum Hauff. Dann beginnt das Puzzlespiel: Der Präparator des Museums versucht die Saurierknochen wieder zusammenzufügen und so zu markieren, dass nichts verloren geht. In der Werkstatt legt der Präparator dann in mühsamer Handarbeit die Versteinerung frei. An einem großen Ichtyosaurier muss er einige Jahre arbeiten.
Valentin Thurn, Stand vom 02.09.2010
Sendung: Naturland Schwäbische Alb - Von Steinzeitschätzen, Ritterburgen und Wacholderheiden, 02.09.2010
