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Wissensfrage

Warum heißt New York auch "Big Apple"?

Wie bei jeder Legende gibt es auch rund um den Big Apple zahlreiche Erklärungsansätze. Das Museum Of The City Of New York beantwortet die Frage offiziell: Die Bezeichnung "The Big Apple" im Zusammenhang mit New York taucht demnach erstmalig 1909 in dem Buch "The Wayfarer in New York" ("Der Reisende in New York") von Edward S. Martin auf. Hier nimmt der Autor Stellung zu der Ansicht, dass New York mehr als ihren gerechten Anteil vom Reichtum Amerikas abbekommen habe. Dazu benutzt Martin folgende Metapher: "New York war lediglich eine der Früchte jenes großen Baumes, dessen Wurzeln im Tal des Mississippi gründeten und dessen Äste sich von einem Ozean zum anderen breiten. Aber 'The Big Apple' (New York) erhält einen unverhältnismäßig großen Anteil des nationalen Lebenssaftes."

Der Sportjournalist John J. Fitz Gerald arbeitete häufig mit dem Begriff in seinen Artikeln über Pferderennen im New York Morning Telegraph. Regelmäßig betitelte er seine Reportagen mit "Around the Big Apple". Am 18. Februar 1924 schrieb Fitz Gerald: "Es gibt nur ein Big Apple, und das ist New York." In Erinnerung daran wurde 1997 die Straßenecke in Manhattan, an der Fitz Gerald von 1934 bis 1963 gewohnt hatte, vom Stadtrat in "Big Apple Corner" umbenannt (Südwestecke der 54. Straße West).

In der Musik- und besonders der Jazzszene der 30er und 40er Jahre gehörte der Begriff zum festen Sprachgebrauch. Wer im "Big Apple", im Zentrum New Yorks, in den Theatern in Harlem oder auf dem Broadway spielte, hatte es geschafft. Wer noch als unbekannter Musiker durch die Vororte tingeln musste, spielte "out in the branches" ("oben in den Zweigen").

In den 50er und 60er Jahren war das Bild vom großen Apfel weniger populär, bis in den 70er Jahren das New Yorker Fremdenverkehrsamt den Begriff zu Werbezwecken wieder entstaubte. Ein Werbeplakat mit einem großen roten Apfel pries New York als lohnendes Tourismusziel an. Auf diese Weise hat sich "Big Apple" weltweit als Kosename für New York etabliert.