Eisenbahn

Transsibirische Eisenbahn

Von Moskau nach Wladiwostok mit der Eisenbahn, das ist die Strecke für die hartgesottenen Fans des Schienenverkehrs. Knapp 9300 Kilometer sind es – acht Tage und sieben Nächte dauert die Fahrt.

Von Rolf Stephan

Die Geschichte der Transsib

Ende des 19. Jahrhunderts wagten sich die Russen unter ihrem Zar Alexander III. an die gigantische Aufgabe, eine Bahnlinie quer durch Eurasien zu bauen. Die strategischen Vorteile lagen auf der Hand: Man wollte mit der Eisenbahn einen eisfreien pazifischen Hafen erreichen, einen besseren Zugriff auf Sibiriens Rohstoffe ermöglichen und Raum für die expandierende russische Wirtschaft schaffen.

Im Mai 1891 legte der damalige Thronfolger Nikolai Alexandrowitsch (der spätere Zar Nikolai II.) den Grundstein zum Bau der Transsib in Wladiwostok an der Pazifikküste. Die Bahn wurde nicht zusammenhängend gebaut, sondern im Lauf der kommenden Jahrzehnte in verschiedenen Teilstücken in Angriff genommen und fertiggestellt.

Noch heute lässt sich an den Namen der einzelnen Eisenbahnverwaltungen ablesen, welche Teilstrecken das waren: Westsibirien-, Mittelsibirien-, Baikal-, Transbaikal-, Amur- und Ussuri-Bahn.

Die Schwierigkeiten beim Bau dieser Bahnstrecke waren groß. Zeitweise waren mehr als 90.000 Arbeiter damit beschäftigt, die Gleise zu verlegen. Da in Sibirien so gut wie keine qualifizierten Arbeitskräfte zu finden waren, mussten diese oft über Tausende von Kilometern herbeigeschafft werden. Einfache Lohnarbeiter kamen aus China, Japan und Korea, ein Teil der Steinmetze für die Brückenarbeiten sogar aus Italien.

Die sibirische Kälte machte im Winter das Leben fast unerträglich. Im Sommer dagegen ertranken die Arbeiter geradezu im Schlamm entlang der Strecke. Trotzdem schafften sie es, die Transsib innerhalb von 25 Jahren fertig zu bauen.

Zehntausende verloren dabei jedoch ihr Leben. Schwere Unfälle waren an der Tagesordnung, ausbrechende Epidemien konnten aufgrund mangelnder ärztlicher Versorgung nur schwer eingedämmt werden.

Zwar wurde der regelmäßige Schienenverkehr zwischen St. Petersburg und Wladiwostok schon 1903 aufgenommen, also zwölf Jahre nach Baubeginn. Mit einem ununterbrochenen Schienenstrang waren die beiden Städte bereits 1904 verbunden, allerdings nicht im endgültigen Verlauf. So dauerte es bis Oktober 1916, bis die Bauarbeiten an der Transsib auf dem Gebiet des russischen Reiches endlich vollendet waren.

Zahlen und Fakten

Die Länge der Strecke, die seit 2002 auch durchgehend elektrifiziert ist, beträgt exakt 9288,2 Kilometer. Die Transsib kreuzt zwei Kontinente: 1777 Kilometer davon entfallen auf Europa und 7512 Kilometer fährt die Bahn durch Asien.

16 große Flüsse und Ströme überquert die Transsib auf ihrem Weg von West nach Ost: Wolga, Wjatka, Kama, Tobol, Irtysch, Ob, Tom, Tschulym, Jenissei, Oka, Selenga, Seja, Bureja, Amur, Chor und Ussuri. Die breiteste Überführung führt gut zwei Kilometer über den Amur.

Der kälteste Abschnitt der Transsib findet sich rund 800 Kilometer nordöstlich von Tschita, zwischen Mogotscha und Skoworodino. Hier können die Temperaturen im Winter auf minus 60 Grad Celsius fallen. Die größte Steigung der Strecke liegt am Ufer des Baikalsees und führt hinauf zum Adrianowpass.

Innerhalb von nur 30 Kilometern muss die Bahn mehr als 400 Höhenmeter bezwingen. Der Zug durchfährt sieben Zeitzonen – wobei man bei einer Reise mit der Transsib beachten muss, dass alle Fahrpläne und Abfahrtszeiten sich immer nur auf die Moskauer Zeit beziehen. Auch die Bahnhofsuhren an den Stationen zeigen die Moskauer Zeit.

Kleine Schwester – die Baikal-Amur-Magistrale

Die Baikal-Amur-Magistrale, kurz BAM genannt, verläuft nördlich der Transsib zwischen Taischet und dem Pazifik. Sie ist 4282 Kilometer lang und erschließt das sibirische Hinterland. Daneben soll sie die wirtschaftliche Verbindung nach Japan verbessern.

Nach dem offiziellen Baubeschluss 1937 wurde sofort mit ersten Bauarbeiten begonnen. Allerdings wurden während des Zweiten Weltkriegs alle Bautätigkeiten unterbrochen.

1974 begann dann der eigentliche Bau der BAM. Den Sowjets war die Bahnstrecke nämlich plötzlich zu einem großen sozialistischen Prestigeobjekt geworden. Der kommunistische Jugendverband rief die sowjetische Jugend zur Mitarbeit auf und mehr als 100.000 junge Leute kamen als Freiwillige.

Es wurden Tunnel gebohrt, fast 2000 Brücken gebaut, Städte errichtet, Kohlegruben ausgehoben und Kraftwerke ans Netz gebracht.

Im Oktober 1984 wurde der Bau der BAM offiziell mit dem Einschlag des goldenen Nagels in die letzte Schwelle beendet. Allerdings wurde der letzte Tunnel erst 2003 fertiggestellt, bis dahin musste der betreffende Streckenabschnitt noch mit Geländewagen durchquert werden.