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Tornadojäger

Rechtzeitige Vorwarnung

Es wird um jede Minute Vorwarnzeit gekämpft. Entscheidendes Hilfsmittel dabei: das DOW (Dopplerradar on wheels), Radarsysteme, montiert auf schweren Trucks. Das Dopplerradar erkennt verdächtige Echos von Regentröpfchen im Inneren der Wolken. Erinnert das Radarbild an einen Haken, verrät das einen Twister, der sich gerade bildet. Das Problem: Nicht alle Killertornados zeigen den entlarvenden Radarhaken.

Das Radarbild verrät eine weitere entscheidende Größe. Die Forscher sehen, wie schnell sich die Regentröpfchen bewegen und errechnen daraus die Drehgeschwindigkeit des Wirbelsturms. Daraus können sie abschätzen, mit welcher Wucht der Twister losschlagen wird. Diese Technik entwickeln sie ständig weiter. Noch bis in die 80er Jahre überraschten Killertornados die ahnungslosen Opfer, eine Warnung gab es nicht. Heute bleiben im Schnitt 20 Minuten Zeit, um sich in Sicherheit zu bringen. Für die Zukunft hoffen die Forscher, den Tornados über verräterische abgestrahlte Schallwellen auf die Schliche zu kommen. Der Vorteil: Diese Messungen könnten sie aus 200 Kilometer Entfernung vornehmen - ohne Lebensgefahr.

Tornadojäger

Zweites Standbein der Vorhersage: die Tornado-Spotter oder Stormchaser (engl. Sturmjäger), ehrenamtliche Beobachter, die sich für Unwetter begeistern, und sich bei Hagel, Blitz und schweren Gewittern am liebsten ins Auto setzen und mitten in das Unwetter reinfahren, immer in der Hoffnung, einen Tornado zu erleben. Hilfsmittel sind die Unwettervorhersage im Internet und Handy oder Videokamera. Ihre aktuellen Sichtungen melden sie direkt und verbessern so die Kurzfrist-Vorhersage. Als sich die Stormchaser-Bewegung in den 70ern in den USA bildete, waren die Hintergründe ernst: Sie wollten die Zusammenarbeit der Wetterwarndienste und der kleinen Gemeinden verbessern. Das Ziel: die Twister früher zu erkennen und so Menschenleben zu retten. Die Spotter schlossen sich zum Verband Skywarn zusammen. Das System funktioniert bis heute, der nationale Wetterdienst bildet Spotter in Extra-Kursen quer durch die USA aus. In Deutschland wurde 2003 ebenfalls ein Skywarn-Verein gegründet.