Planet Wissen
Ist die Erde eine Kugel?

Die Antwort mag überraschen: Nein, die Erde ist in Wirklichkeit keine Kugel, jedenfalls keine runde. Die Erde ist ein um die eigene Achse rotierender Körper voller Beulen und Dellen, bergiger Erhöhungen über dem Meeresspiegel und Tälern unter dem Meeresspiegel. Unser blauer Planet gleicht in Wirklichkeit mehr einer Kartoffel als einer Kugel. Diesen unebenen Körper nennen die Geographen Geoid. Da der Geoid mit seiner unebenen Oberfläche nur schwer zu berechnen ist, wurde das Modell des Ellipsoid erdacht, ein vereinfachtes, mathematisch gut erfassbares Modell der Erde, ein unebener Körper zwischen Kugel und Ei. Tatsächlich hat die Erde eine elliptische Ausprägung. Durch die Fliehkraft des um sich selbst drehenden Planeten ist die Erde rings um den Äquator dicker aufgewölbt, an den beiden Polen dagegen deutlich abgeflacht. Für den normalen Hausgebrauch aber bleibt die Erde auch weiterhin eine Kugel ...