Planet Wissen
Astronomie als Zeitreise

Wir blicken also zurück in die (nahe) Vergangenheit. Dasselbe gilt für Sterne, nur dass hier die Distanzen ungleich größer sind. Einen Stern, wie Alpha Centauri, der vier Lichtjahre entfernt ist, sehen wir also so, wie er vor vier Jahren ausgesehen hat. Fremde Galaxien sind noch weiter weg: Das Licht des Andromeda-Nebels, unserer Nachbargalaxie, braucht 2,9 Millionen Jahre, um zu uns zu kommen. Fernere Galaxien liegen mehr als zehn Milliarden Lichtjahre entfernt. Ihr Licht, das unsere Teleskope erreicht, stammt aus einer Zeit, als es die Erde noch gar nicht gab.

Diese Entfernungen sind zudem nicht statisch, sie verändern sich permanent. Das Universum dehnt sich nämlich seit dem Urknall immer weiter in alle Richtungen aus. Das weiß man aus Analysen des Sternenlichts.