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Überlebenskünstler in der Wüste

Beeindruckender Wasserspeicher

Ein durstiges Kamel kann in nur 15 Minuten 200 Liter Wasser trinken. Zusammen mit Nährstoffen wird das Wasser dann in drei Vormägen mit 800 großen Speicherzellen eingelagert und steht dort gespeichert bis zu vier Wochen lang zur Verfügung.

Auch die roten Blutkörperchen sind an das Leben im Extremen angepasst: Sie können sich auf das 200-fache ihres Volumens aufblähen, um Flüssigkeit aufzunehmen. Die Nüstern des Kamels sind verschließbar, sodass wenig Wasser über die Atmung verloren geht. In der Atemluft enthaltener Wasserdampf kann vor dem Ausatmen von den Nasenschleimhäuten wieder aufgenommen werden. Eine weitere Spezialität der Kamele: Sie können sogar Salzwasser trinken.

Raffinierte Wärmeregulierung

Kamele können ihre Körpertemperatur um bis zu neun Grad verändern. Oft schwankt sie zwischen 34 Grad Celsius in der Nacht und 42 Grad in der Tageshitze. So schwitzen sie am Tag weniger und sparen ebenfalls Wasser. Die erhöhte Körpertemperatur sorgt am Tag auch für ein geringeres Temperaturgefälle zwischen Körpertemperatur und Luft. Die Wärme wird dann nur langsam aus der heißen Außenluft in den Kamel-Körper geleitet. Dadurch sparen die Kamele nochmals Wasser.

Energiereserven auf dem Rücken

Die Höcker der Altweltkamele (beim Dromedar ein Höcker, beim Trampeltier zwei) sind ihre Energiereserve. Sie sind die Fettspeicher der Tiere. Von diesen Reserven können sie lange zehren. Außerdem halten sie die Sonneneinstrahlung auf dem Rücken ab. Fett ist ein schlechter Wärmeleiter. So schützen die Höcker sowohl gegen Hitze als auch gegen Kälte. Wasser speichern die Kamele darin - entgegen der weit verbreiteten Meinung - aber nicht.

Innere Werte

Auch die Organe der Kamele sind für ein Leben in der Wüste ausgelegt. Darm, Blase und Niere sind in der Lage, Wasser im Körper zu halten. Der Harn von Kamelen ist deswegen wesentlich konzentrierter als bei anderen Tieren. Sie geben nur rund einen Liter pro Tag ab - sehr wenig für Tiere dieser Größe. Der Enddarm erlaubt eine extreme Wiederaufnahme von Wasser aus dem Kot. Auffällig sind die trockenen kastaniengroßen Ausscheidungen der Kamele.