Fritz Bauer
Jurist und Demokrat
Am 16. Juli 1903 wird Fritz Bauer in Stuttgart geboren. Er studiert in Heidelberg, München und Tübingen Rechts- und Wirtschaftswissenschaften und wird 1930 der jüngste Amtsrichter Deutschlands. 1933 verhaftet die "Geheime Staatspolizei" (Gestapo) Bauer für mehrere Monate, 1936 muss er aus politischen und religiösen Gründen aus Deutschland fliehen. In Dänemark, und ab 1943 in Schweden, gehört er zu einem Kreis politisch aktiver Exilanten. Mit Willy Brandt gründet er die "Sozialistische Tribüne", das Organ der sozialdemokratischen Partei im Exil. Wenige Jahre nach Beendigung des Krieges holt ihn Kurt Schumacher nach Deutschland. Schon bald wird Bauer zum Generalstaatsanwalt von Braunschweig berufen. Zunächst von Braunschweig aus, seit 1956 als Generalstaatsanwalt von Frankfurt am Main, initiiert Fritz Bauer mehrere bedeutende Verfahren, die sich mit dem Unrechtsstaat der Nationalsozialisten und seinen Folgen befassen. Nicht allein die Bestrafung der Angeklagten steht für Bauer im Vordergrund, sondern vielmehr die Schaffung eines demokratischen Rechtsbewusstseins. Sein letztes Verfahren, das er ab 1965 plant, betrifft die Justiz im Nationalsozialismus. Doch Fritz Bauer stirbt am 1. Juli 1968 im Alter von 64 Jahren. Die NS-Justiz wird in der Bundesrepublik von niemandem mehr zur Rechenschaft gezogen.
Otto-Ernst Remer
Auf feindlichem Terrain
Als Fritz Bauer aus dem Exil nach Deutschland zurückkehrt, ist die deutsche Justiz noch durchdrungen von nationalsozialistischem Gedankengut. Die demokratischen Ideale der Weimarer Zeit hatten nur bei wenigen Menschen Früchte getragen. Fritz Bauer betrachtet es als seine dringlichste Aufgabe, die Demokratie in Deutschland zu stärken. Zu einer Zeit, als die Meinung vorherrscht, dass "nun endlich Schluss sein müsse" mit der Verfolgung der Täter des NS-Systems, fordert Bauer die Auseinandersetzung mit der Geschichte. Sein erster richtungweisender Prozess findet 1952 in Braunschweig statt: der Remer-Prozess. Otto-Ernst Remer, der als Kommandeur des Wachbataillons dazu beigetragen hatte, dass der Umsturzversuch vom 20. Juli 1944 scheiterte, ist 1952 Redner auf einer Versammlung der rechtsextremen Sozialistischen Reichspartei (SRP). Öffentlich beschimpft er die Widerstandskämpfer des 20. Juli als Hochverräter. Remer muss sich dafür vor Gericht verantworten. Das Plädoyer, das Fritz Bauer in diesem Prozess hält, macht den damaligen Generalstaatsanwalt von Braunschweig über die Grenzen hinaus bekannt.
"Die Helden des 20. Juli sind ohne Einschränkung zu rehabilitieren", fordert Fritz Bauer und begründet es damit, dass der NS-Staat eben kein Rechtsstaat, sondern ein Unrechtsstaat gewesen sei. "Und ein Unrechtsstaat ist überhaupt nicht hochverratsfähig". Eine Urteilsfindung, die in den 50er Jahren in Deutschland eine Ausnahme darstellt. Auch in den nächsten Jahren bleibt der überwiegende Teil der deutschen Justiz der Meinung, dass das NS-Rechtssystem zu akzeptieren sei. Erst ein halbes Jahrhundert nach Kriegsende hebt der Deutsche Bundestag pauschal die NS-Kriegsgerichtsurteile auf; am 28. Mai 1998 beendet das "Gesetz über die Aufhebung nationalsozialistischer Unrechtsurteile in der Strafrechtspflege" offiziell eine Rechtsprechung, die jahrzehntelang die Mörder von einst geschont und die Verfolgten und Widerstandskämpfer gewissermaßen zum zweiten Mal verurteilt hat.
Der ehemalige SS-Obersturmbannführer Adolf Eichmann
Für ein neues Demokratieverständnis
Bauer setzt sich auf vielfältige Weise für ein neues Demokratieverständnis in Deutschland ein. Er engagiert sich für einen humanen Strafvollzug und organisiert zusammen mit Alexander Mitscherlich die Bürgerrechtsbewegung "Humanistische Union". Er ist Mitherausgeber der Zeitschrift "Die neue Gesellschaft" und unterstützt junge Juristen bei der Herausgabe der Zeitschrift "Die kritische Justiz". 1959 ermittelt Fritz Bauer gegen Werner Heyde, der während der NS-Zeit maßgeblich an der systematischen Ermordung Behinderter beteiligt war. 1960 wird auf einen Hinweis und das Drängen Fritz Bauers hin Adolf Eichmann in Argentinien aufgespürt. Insbesondere der Eichmann-Prozess in Jerusalem weckt endlich auch bei einer interessierten Öffentlichkeit ein Bedürfnis nach Aufklärung der deutschen Vergangenheit. Währenddessen steckt Fritz Bauer schon mitten in den Vorbereitungen zum Auschwitz-Prozess, der - 18 Jahre nach Kriegsende - einen Höhepunkt in der Auseinandersetzung darstellen wird. Es wird das bis dahin größte Schwurgerichtsverfahren in der deutschen Justizgeschichte.
Besichtigung des Lagers Auschwitz durch das Schwurgericht
Die Vorgeschichte des Auschwitz-Prozesses
Dass es überhaupt zu dem Prozess kommt, ist dem Engagement einiger Weniger zu verdanken: Der frühere Auschwitz-Häftling Hermann Langbein erfährt, dass der ehemalige KZ-Aufseher Wilhelm Boger in Deutschland lebt. Er wendet sich an die Staatsanwaltschaft in Stuttgart, um Strafanzeige zu stellen. Doch in Stuttgart bleiben die Akten zunächst liegen. Erst im Herbst 1958 wird Boger verhaftet. Fast zur gleichen Zeit erhält Fritz Bauer von dem Journalisten Thomas Gnielka eine Liste mit Namen von SS-Männern, die an Erschießungen in Auschwitz beteiligt gewesen sein sollen. Fritz Bauer holt den Prozess nach Frankfurt. Zwei Jahre lang recherchiert die Staatsanwaltschaft umfassend. Fritz Bauer sorgt dafür, dass die jungen Staatsanwälte, die er beauftragt hat, die Möglichkeit bekommen, in Auschwitz vor Ort zu recherchieren. Zur damaligen Zeit - es ist die Zeit des Kalten Krieges und zu Polen bestehen keine diplomatischen Beziehungen – ist das ungeheuerlich. Mit Hilfe der polnischen Akten gelingt es, genug Informationen zusammen zu tragen, so dass die Staatsanwaltschaft nach zwei Jahren Ermittlungsarbeit am 12. Juli 1961 die Eröffnung der gerichtlichen Voruntersuchung beantragen kann. Die Hauptverhandlung findet vom 20. Dezember 1963 bis zum 20. August 1965 in Frankfurt statt.
Der Auschwitz-Prozess
Die Auswirkungen des Auschwitz-Prozesses
Das Urteil im Auschwitz-Prozess fällt eher mild aus: 17 Angeklagte werden wegen insgesamt 15.209 Morden verurteilt. Aber nur sechs der Angeklagten werden als Täter verurteilt, die übrigen lediglich als Gehilfen. Dennoch machen die gesellschaftlichen Auswirkungen den Auschwitz-Prozess zu einem Meilenstein in der Geschichte der Aufarbeitung der deutschen Vergangenheit. Dank der langen Vorrecherche und der Zeugenaussagen kann sich die Bevölkerung zum ersten Mal ein Bild von dem Ausmaß verschaffen, wie die Vernichtungsmaschinerie in Auschwitz funktionierte. Nie zuvor ist in einem deutschen Verfahren so ausführlich über das berichtet worden, was in Auschwitz geschehen ist. Über zweihundert Überlebende von Auschwitz sind als Zeugen zu dem Prozess geladen. In der Presse und in der Literatur beginnt ein neues Nachdenken über die Geschichte Deutschlands. Und dennoch: Breite Teile der Bevölkerung sind auch 1965 noch nicht bereit, sich mit dem Thema auseinanderzusetzen, schlimmer noch: Fritz Bauer selbst sieht sich ständigen Beschimpfungen und anonymen Todesdrohungen ausgesetzt. Seine Hoffnung gilt deshalb immer auch der Jugend. In einem Interview, ein Jahr vor seinem Tod, sagt er: "Ich würde mir wünschen, dass junge Leute von heute vielleicht denselben Traum von Recht besäßen, den ich einmal hatte; und dass sie das Gefühl haben, dass das Leben einen Sinn hat, wenn man für Freiheit, Recht und Brüderlichkeit eintritt."
Sine Maier-Bode, Stand vom 01.06.2009
