Nationalsozialistische Rassenlehre

Lebensborn – Kinder für die Nationalsozialisten

Blonde Haare, blaue Augen, ein gesunder Körper – so stellte sich Hitler den Idealmenschen der so genannten "arischen Rasse" vor. 1935 gründeten die Nationalsozialisten den Verein "Lebensborn", damit arische Frauen in Lebensborn-Heimen ihre Kinder zur Welt bringen konnten.

Von Andrea Böhnke

"Genügend nordisches Blut"

Laut der nationalsozialistischen Rassentheorie war die arische Rasse dazu bestimmt, über alle anderen Menschen zu herrschen. Auch deshalb befahl Adolf Hitler die Ermordung aller Juden.

Doch Heinrich Himmler, der Reichsführer der so genannten Schutzstaffel (SS) und Vertrauter von Hitler, brachte noch einen weiteren Gedanken ins Spiel: Die Arier müssten nicht nur vor dem schlechten Einfluss geschützt werden, den Juden, kranke und behinderte Menschen angeblich hatten. Sie müssten selbst auch mehr Nachwuchs produzieren, um die Zukunft ihrer Rasse zu sichern.

Mithilfe von Lebensborn wollte Himmler die Geburtenrate arischer Frauen erhöhen. Für die Nazis war der Verein eine Art Lebensbrunnen, aus dem sie neuen Nachwuchs gewinnen wollten – Born war früher ein anderes Wort für Quelle.

"Unser Volk steht und fällt damit, ob es genügend nordisches Blut hat, ob dieses Blut sich vermehrt oder zu Grabe geht, denn geht es zu Grabe, so bedeutet es das Ende des ganzen Volkes und seiner Kultur", sagte Himmler 1938 in einer Rede vor der Auslandsorganisation der Nationalsozialistischen Deutschen Arbeiterpartei (NSDAP).

Zwar waren die Familien von SS-Angehörigen in der Regel kinderreich, aber viele ledige Frauen trieben ihre Babys ab. Einige waren Geliebte der SS-Männer und fürchteten um ihren Ruf. Himmler dagegen sah in den Abtreibungen vor allem einen Verlust von arischem Nachwuchs und wollte sie mit aller Macht verhindern.

Lebensborn für die Zukunft der Arier

"Heilig soll uns sein jede Mutter guten Blutes" – unter diesem Leitspruch gründete Heinrich Himmler am 12. Dezember 1935 den Verein Lebensborn.

Zwischen 1936 und 1945 ließ er mehr als 20 Heime errichten. In diesen sollten Mütter, die ein uneheliches Kind erwarteten, während der Schwangerschaft betreut und unterstützt werden. Aufgenommen wurden jedoch nur Frauen, die "rassisch und erbbiologisch wertvoll" waren, wie es in der Satzung des Vereins hieß. Organisatorisch gehörte Lebensborn zur SS, durch ihre Mitglieder finanzierte er sich auch.

Jedes Lebensbornheim hatte ein eigenes Standesamt und eine polizeiliche Meldestelle – so war vollkommene Anonymität gewährleistet. Wer wollte, konnte das Heim nach der Geburt verlassen, ohne dass irgendjemand von der Schwangerschaft erfuhr. Die Kinder kamen dann in Obhut des Lebensborn. Wenn möglich, wurden sie an Pflegeeltern vermittelt, meist Mitglieder der SS oder andere Systemtreue.

Das erste Lebensbornheim wurde am 15. August 1936 in Steinhöring bei München eröffnet. Weitere Häuser folgten unter anderem in Wernigerode im Harz (1937) und Hohehorst bei Bremen (1937).

Auch in den von den Nazis besetzten Gebieten gab es die Mutter-Kind-Häuser, etwa in Norwegen, Frankreich und Belgien. Denn es kam öfter vor, dass Wehrmachtssoldaten mit den Frauen vor Ort eine Affäre begannen. Ihre Kinder, so wollte es Himmler, sollten in den Heimen im Sinne des Nationalsozialismus erzogen werden.

Viele Menschen hielten die Lebensbornheime daher auch für Zuchthäuser. Es gab Gerüchte, Männer der SS träfen sich in den Heimen mit ausgewählten Frauen, um anonymen Geschlechtsverkehr zu haben. Von wilden Orgien war die Rede, in denen die SS-Männer möglichst viele arische Frauen schwängern sollten. Das bestätigte sich jedoch nie.

Etwa 8000 bis 9000 Kinder kamen zwischen 1936 und 1945 in deutschen Lebensbornheimen zur Welt. Genaue Zahlen gibt es nicht, da viele Dokumente im Zweiten Weltkrieg oder kurz danach verloren gingen oder absichtlich zerstört wurden.

"Eingedeutschte" Kinder aus dem Ausland

Einige Jahre nach Gründung des Lebensborns musste Himmler feststellen, dass sein Projekt nicht den gewünschten Erfolg brachte. In den Heimen kamen weitaus weniger Kinder zur Welt, als er sich erhofft hatte.

Eine neue Strategie musste her: Wenn die Arier in Deutschland nicht genug eigene Kinder bekamen, sollten andere die Lücke füllen. Himmler ordnete daher an, Kinder aus dem Ausland in deutsche Lebensbornheime zu bringen und ihnen dort eine neue deutsche Identität zu geben.

Von 1942 an setzten Himmlers Gefolgsleute seinen Plan in die Tat um. Vor allem im Osten, etwa Polen oder Tschechien, suchten sie nach Kindern, die arisch aussahen. Hatten sie welche gefunden, trennten sie diese von ihren Eltern und brachten sie nach Deutschland.

In den Lebensbornheimen mussten sich die Kinder dann einer "rassenhygienischen Untersuchung" unterziehen. Wen die Nazis für arisch erklärten, der musste im Heim bleiben oder kam in eine Pflegefamilie.

Die Namen der Kinder wurden eingedeutscht, ihre wahre Identität verschwand hinter gefälschten Lebensläufen. Einige Lebensbornkinder fanden erst Jahrzehnte später heraus, dass sie aus einer polnischen oder tschechischen Familie stammten.

Das Schicksal der Kinder von Lidice

Bekannt ist vor allem das Schicksal der sogenannten Lidice-Kinder. Am 9. Juni 1942 fielen deutsche Polizeikräfte unter dem Kommando von SS-Offizieren mit Unterstützung der tschechischen Protektoratsgendarmerie in das Dorf Lidice in Tschechien ein. Sie wollten sich für einen Anschlag auf den damaligen Leiter des Reichssicherheitshauptamts, Reinhard Heydrich, rächen.

Einen Tag nach ihrem Einmarsch erschossen die Nazis alle Männer von über 15 Jahren, die Frauen von Lidice wurden von ihren Kindern getrennt und in das KZ Ravensbrück deportiert. Schwangere wurden nach Prag gebracht und kamen nach der Entbindung auch nach Ravensbrück. Fast 100 Kinder verschleppten die Deutschen aus Lidice, um diese unter "rassenhygienischen" Gesichtspunkten auszuwählen.

Etwa ein Dutzend der Kinder wurden von deutschen Rassenhygienikern für arisch erklärt und man brachte sie in deutsche Lebensbornheime. Dort wurden sie, wie die anderen deportierten Kinder, "eingedeutscht". 81 Kinder aus Lidice wurden im Vernichtungslager Kulmhof ermordet. 

Die Verantwortlichen vor Gericht

Als der Krieg 1945 vorbei war, mussten sich einige Mitglieder des Lebensbornvereins für ihre Taten vor Gericht verantworten. Der Gründer Heinrich Himmler entzog sich allerdings seiner Verantwortung, indem er am 23. Mai 1945 Selbstmord beging.

Max Sollmann, Geschäftsführer des Lebensborn, wurde jedoch angeklagt – ebenso wie der ärztliche Leiter der Heime, Gregor Ebner. Neben ihnen saßen zwölf weitere SS-Mitglieder mit auf der Anklagebank. Sie alle wurden beschuldigt, den Rassenwahn der Nationalsozialisten in die Tat umgesetzt zu haben.

Am 1. Juli 1947 begannen die Verhandlungen gegen Himmlers Gefolgsleute. Sie fanden innerhalb des Prozesses um das Rassen- und Siedlungshauptamt der SS statt. Er war einer der zwölf Nürnberger Prozesse und wurde vor dem Militärgerichtshof I der USA in Nürnberg verhandelt. Es ging darin nicht nur um den Verein Lebensborn, sondern auch um verschiedene andere SS-Einrichtungen.

Im Laufe der Verhandlungen versuchten die Angeklagten glaubhaft zu machen, der Lebensborn sei eine Art Wohltätigkeitsorganisation gewesen. Und sie hatten Erfolg: In ihrem Urteil vom 10. März 1948 erklärten die Richter Lebensborn zu einer karitativen Einrichtung. Die Angeklagten wurden nicht wegen ihrer Tätigkeit im Lebensborn, sondern wegen ihrer SS-Zugehörigkeit für schuldig befunden. Ihre Strafe galt durch die Untersuchungshaft aber bereits als abgesessen.

Im Zuge der Entnazifizierungsverfahren von 1950 an mussten sich jedoch einige Lebensbornaktivisten erneut vor Gericht verantworten, darunter Sollmann und Ebner. Die Richter der Münchener Hauptspruchkammer zweifelten an der Unschuld der Beschuldigten.

Die Beweislage war allerdings dünn, da zum Beispiel Zeugen, die in Nürnberg noch gegen Sollmann und Ebner ausgesagt hatten, nun schwiegen oder anderes behaupteten. Die Täter kamen daher mit Freisprüchen oder geringen Strafen wie etwa gemeinnütziger Arbeit oder Geldstrafen davon.

Etikett "Lebensbornkind"

Von den Nazis waren die Lebensborn-Kindern verehrt worden, doch nach Ende des Nationalsozialismus in Deutschland wollte zunächst niemand etwas von ihnen wissen. Viele Lebensbornkinder hatten mit Vorurteilen zu kämpfen, Mitschüler und Nachbarn beleidigten oder mieden sie. Das Etikett "Lebensborn-Kind" haftete ihnen auch Jahre später noch an.

Viele ehemalige Heimkinder litten und leiden ihr Leben lang unter den Folgen. Sie sind ohne Vater oder auch Mutter aufgewachsen oder wurden von Menschen belogen, denen sie vertrauten. Die Ungewissheit, wo sie geboren wurden oder wer ihre Eltern waren, nagt an ihnen. Manche versuchen ihre Erfahrungen zu verarbeiten, indem sie Bücher schreiben oder sich in Vereinen organisieren, die Daten über die Heime zusammentragen.

(Erstveröffentlichung: 2013. Letzte Aktualisierung: 17.03.2022)