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Hitlers Krieg im Osten

Ethnische Säuberungen im 20. Jahrhundert

Mitten im Ersten Weltkrieg kam es zu einer in der Menschheitsgeschichte bis dahin einmaligen Vernichtungsaktion menschlichen Lebens. Die nationalistische Jungtürken-Regierung des Osmanischen Reichs ermordete zwischen 1915 und 1917 eine ganze Bevölkerungsgruppe in ihrem Land: die Armenier. Etwa 1,5 Millionen Menschen fielen der systematischen Verfolgung, organisierten Massakern und Verschleppungen zum Opfer. Es war kein islamisch motivierter Christenhass, sondern das rassistische Ideal eines Nationalstaats, das die jungtürkische Reformbewegung zum Völkermord antrieb. Der Rest der Welt war zu stark in den Ersten Weltkriegs eingebunden, um Notiz davon zu nehmen, geschweige denn, dagegen anzugehen. Bis heute ist der Mord am Volk der Armenier von der Türkei weder eingestanden, noch aufgearbeitet worden.

Der nationalsozialistische Rassenkrieg

Knapp 25 Jahre später, im August 1939, legte Hitler der deutschen Generalität seine Pläne der Germanisierung des osteuropäischen Raums dar. Der "Führer" sprach von Bevölkerungsverschiebungen, die die Ostfeldzüge künftig charakterisieren würden. Skrupel seiner Militärs begegnete Hitler mit der Frage "Wer redet heute noch von der Vernichtung der Armenier?". Die in der SS-Rethorik geläufige Floskel von der "ethnischen Flurbereinigung" war die zynische Formel für einen in der Geschichte einmaligen ethnischen Krieg, dem systematischen Vernichtungsfeldzug der Wehrmacht im Osten. In diesen Eroberungskriegen ging es den Nationalsozilisten nicht nur um den Sieg über eine Nation. Es ging vielmehr um die totale Niederwerfung, Ausbeutung und physische Auslöschung des sogenannten "slawischen Untermenschen". Das "Neuartige, geschichtlich Unerhörte …, das mit Hitler in die europäische Welt eingebrochen ist, lässt sich mit keiner Epoche der Menschheitsgeschichte vergleichen", so der Historiker und Publizist Joachim Fest. Der von Hitler entfesselte Zweite Weltkrieg war ein Krieg der Ideologien, ein Vernichtungskrieg ohne historische Parallele in der Geschichte. Der Rassenwahn, die verirrte Lehre vom deutschen Herrenmenschen, der Genozid an den Juden, die Völkermorde im polnischen und russischen Feldzug waren die Eckpfeiler des nationalsozialistischen Weltanschauungskriegs.

Hitlers Germanisierung des Ostens

Als am 1. September 1939 mit dem deutschen Überfall auf Polen der Zweite Weltkrieg begann, machte sich Hitler an die Neuordnung der europäischen Landkarte. Der ethnisch geführte Krieg des NS-Staates begann mit der brutalen Bevölkerungsverschiebung der Polen, die den "Volksdeutschen" weichen mussten. Deutschland verleibte sich nach dem Anschluss Österreichs und der Annektion der Tschechoslowakei im nächsten Schritt Westpolen gewaltsam ein und begradigte damit seine territorialen Grenzen. Die osteuropäischen Völker wurden systematisch ermordet, verfolgt und deportiert. Es sollte mehr Raum für deutschsprachige Minderheiten in Osteuropa geschaffen werden. SS-Führer Heinrich Himmler wachte persönlich als "Reichskommissar" über die Germanisierung des Ostens und war  für die Besiedelung mit "volksdeutschen" und "reichsdeutschen" Wehrbauern zuständig. Bis zum Ural wollte die NS-Spitze die Grenzen des neuen Germaniens ziehen. Die Expansion sah eine "Verlustquote" von 32 Millionen Russen vor.

Vernichtungskrieg im Osten

In das südöstliche Polen, das sogenannte "Generalgouvernement" wurden eine halbe Million Polen aus dem ehemaligen Korridor Westpreußen und Posen deportiert, zwei Millionen polnische Zwangsarbeiter in das deutsche Reich verschleppt. Am 22. Juni 1941 überfielen deutsche Wehrmachtsverbände ohne Kriegserklärung die Sowjetunion. Drei Millionen Soldaten mit 3600 Panzern und 600.000 Soldaten aus verbündeten Ländern sollten im Sinne des "Weltanschauungskrieges" die "völlige Zerschlagung der Machtmittel und die Ausrottung des asiatischen Einflusses im europäischen Kulturkreis" herbeiführen, so der Erlass des Generalfeldmarschalls Walter von Reichenau. Acht Millionen Polen, Ukrainer, Weißrussen und Balten mussten fliehen oder wurden von der Wehrmacht vertrieben. Insgesamt 5,5 Millionen Osteuropäer verschleppten die Nazis als Zwangsarbeiter ins Deutsche Reich.

Als die Rote Armee drei Jahre nach dem deutschen Überfall auf die Sowjetunion in Berlin die deutsche Kapitulation entgegennahm, waren 14 Millionen sowjetische Soldaten im Kampf gegen das Deutsche Reich gefallen und sieben Millionen sowjetische Zivilisten im deutschen Vernichtungskrieg umgekommen.