Planet Wissen
Schach in Literatur und Film

Immer auf dem Weg zum Ziel

Schach ist ein Denk- und Strategiespiel mit fast unendlich vielen Möglichkeiten für Spielzüge und Spielsituationen. Selbst Großmeister werden das Spiel nie perfekt beherrschen. Jedes Spiel ist spannend. Und es ist ein Duell: Spieler gegen Spieler. Der eine versucht den anderen zu schlagen, ihm Fallen zu stellen, ihn zu täuschen und zu überlisten. Kein Wunder, dass viele Autoren und Filmemacher gern auf das Schachspiel zurückgreifen, um ihre Geschichten zu erzählen.

Für Schach interessierten sich unter anderem Miguel de Cervantes (1547-1616), William Shakespeare (1564-1616), Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), Gotthold Ephraim Lessing (1729-1781), Friedrich Schiller (1759-1805), Lew Tolstoi (1828-1910) und Stefan Zweig (1881-1942). In ihren Romanen, Briefen, Gedichten oder Lebenserinnerungen finden sich Anmerkungen über Schach oder längere Spielszenen. Das fesselnde Spiel mit seinen Vorstößen, Finten, Einkreisungen und Rückzügen eignet sich offenbar gut, um als dramaturgisches Mittel die Spannung zu steigern.

Cervantes betonte in seinem bekanntesten Werk "Don Quijote" den philosophischen Aspekt des Spiels: Er ließ den tragischen Ritter Don Quijote mit seinem Diener Sancho Pansa darüber streiten, was man aus dem Schachspiel lernen könne. Der Diener erinnert seinen Herrn resigniert daran, dass genau wie im Leben am Spielende alle Figuren zusammen geworfen und in eine Schachtel gelegt werden. Shakespeare, ein Zeitgenosse von Cervantes, benutzte in einigen Werken die Auseinandersetzung am Schachbrett als Stilmittel, um die Strategien seiner Helden zu umschreiben.

Spiel der Schriftsteller

Rousseau verzeichnete in seiner Autobiographie, dass er längere Zeit täglich Schach spielte, ein Meister werden wollte und deswegen sogar Lehrbücher auswendig lernte. Einziges Ergebnis war allerdings komplette Verwirrung. Über das Mittelmaß kam er nie hinaus – ebenso wie übrigens Voltaire, der noch dazu offenbar ein schlechter Verlierer war und sich am Schachbrett furchtbar aufregen konnte.

Von Lessing stammt ein berühmtes Wort über Schach: "Es ist für den Ernst zu viel Spiel und für das Spiel zu viel Ernst." Der Schriftsteller der deutschen Aufklärung übte sich leidenschaftlich gern im Schach und widmete ihm eine Szene in seinem Drama "Nathan der Weise" (1779), ein entschiedenes Plädoyer für Gedankenfreiheit, Humanität und religiöse Toleranz: Im mittelalterlichen Palästina spielt Sultan Saladin Schach mit seiner Schwester Sittah – eine Erinnerung daran, dass Schach ursprünglich aus dem Orient ins Abendland gekommen war.

"Tiefer Sinn liegt oft in manchem Spiel ..." Diese Weisheit stammt von Friedrich Schiller. Von ihm ist als Fragment eine Schrift mit dem Titel überliefert: "Das Schachspiel in seiner eigentümlichen und höheren Bedeutung". In Schillers bürgerlichem Trauerspiel "Kabale und Liebe" wird eine Revanche auf dem Schachbrett gefordert, bevor es am Ende zu furchtbaren Verwicklungen kommt.

In keinem anderen Land hat Schach einen größeren Stellenwert als in Russland. Dort leben heute über vier von weltweit insgesamt sechs Millionen Vereinsspielern. Kein Wunder, dass das Schachspiel in der russischen Literatur besonders oft gewürdigt wird. Alexander Puschkin (1799-1837) spielte eine Partie noch am Vorabend des Duells, das ihm den Tod brachte. Der Schriftsteller Iwan Turgenjew (1818-1883) war gern gesehener Gast im legendären Pariser Schach-Café "Café de la Régence" und avancierte zu einem erstklassigen Virtuosen. Lew Tolstoi (1828-1910) fand zwar erst spät Vergnügen am Schachspiel, war dann aber davon fasziniert.

Stefan Zweigs "Schachnovelle"

Kaum ein Schriftsteller hat im 20. Jahrhundert die Faszination des Schach so treffend in Worte gefasst wie der Österreicher Stefan Zweig. Er schrieb in seiner 1943 erschienenen "Schachnovelle": "Ist es nur ein Spiel oder ist es nicht auch eine Wissenschaft, eine Kunst, schwebend zwischen diesen Kategorien ... uralt und doch ewig neu, mechanisch in der Anlage und doch nur wirksam durch Fantasie, begrenzt in geometrisch starrem Raum und dabei unbegrenzt in seinen Kombinationen ... eine Architektur ohne Substanz und nichtsdestominder erwiesenermaßen dauerhafter in seinem Sein und Dasein als alle Bücher und Werke; das einzige Spiel, das allen Völkern und Zeiten zugehört und von dem niemand weiß, welcher Gott es auf die Erde gebracht ..."

In der "Schachnovelle" schildert Zweig in einer Rahmenhandlung das Duell zweier meisterhafter Schachspieler. Im Weiteren erfährt der Leser das Schicksal eines der Spieler: Er hat sich das Spiel selbst beigebracht, als er während des Dritten Reichs in der Gefangenschaft der Gestapo saß. Die zermürbende Einzelhaft hat er nur überstanden, weil er 150 Partien aus einem Schachbuch auswendig gelernt hat. Nachdem er alle Partien beherrschte, hat er begonnen, im Geiste gegen sich selbst zu spielen. Das hat seine Nerven allerdings derart angegriffen, dass er durchgedreht und deshalb schließlich aus der Haft entlassen worden ist. Im Schachduell der Rahmenhandlung tritt diese "Schachvergiftung" wieder auf. Zweig schildert das Schachspiel in all seinen faszinierenden Aspekten, als Spiel, das die geistigen Kräfte völlig beansprucht und in dem es darum geht, Macht über den Gegner zu gewinnen. 1960 wurde "Die Schachnovelle" mit Mario Adorf und Curd Jürgens verfilmt.

Schach als Sucht

Die absolute Fixierung auf Schach steht in Wolfgang Petersens Film "Schwarz und weiß wie Tage und Nächte" aus dem Jahr 1978 im Mittelpunkt: Thomas Rosenmund hat als Kind vom bloßen Zuschauen Schach gelernt. Als Erwachsener ist er dem Spiel verfallen, für ihn zählt nichts anderes als Schach. Von morgens bis spät in die Nacht studiert er die bedeutendsten Partien der Schachgeschichte und versucht Lösungen für komplizierte Stellungen zu finden. Schlaf, Nahrungsaufnahme, Gespräche: All das wird zweitrangig. Rosenmund verliert den Blick für die Realität und ist zu menschlichen Kontakten kaum noch fähig. Die Hauptrolle spielt Bruno Ganz.

Schach als tödlicher Thriller

Im Thriller "Knight Moves" aus dem Jahr 1992 spielt ein Serienkiller ein tödliches Spiel: Er fordert den Schachgroßmeister Peter Sandersen (Christopher Lambert), der sich gerade auf eine Weltmeisterschaft vorbereitet, am Telefon zu einem Duell heraus. Für jede Figur, die er am Schachbrett schlägt, bringt er eine Frau um. Mit ausgeklügelten Schachrätseln kündigt der Unbekannte seine nächste Bluttat an. Sandersen, der selbst unter Mordverdacht gerät, muss zu einem Spiel antreten auf Leben und Tod.

Ein lebensgefährliches Schachspiel muss auchHarry Potter in seinem ersten Abenteuer hinter sich bringen: Im Kampf gegen seinen ErzfeindLord Voldemort finden sich Harry und seine Freunde plötzlich auf einem riesigen Schachbrett wieder. Und beim Zauberschach kann jeder Zug tödlich sein, denn die lebensgroßen Steinfiguren erwachen zum Leben und wollen Harry an den Kragen. Aber natürlich übersteht der kleine Zauberer diese Schachpartie heil.