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Mexiko-Stadt

Metropole mit Wachstumsschmerzen

Bis 1950 war Mexiko-Stadt einfach eine sehr große Stadt. Mit reicher Geschichte und stolzer Architektur - der einstige Mittelpunkt des Aztekenreiches und die ehemalige Hauptstadt der spanischen Kolonialherren in Lateinamerika. Dann kam die Industrialisierung - und die Bevölkerungszahl explodierte. Das wirtschaftliche Wachstum zog Millionen Menschen an. Aber es konnte nicht alle ernähren. Und die Stadt konnte nicht alle fassen. Um das Zentrum herum entstanden Slums aus selbst gezimmerten Elendshütten, ohne Wasser, ohne Strom.

Die Stadt wuchs weiter: unbeeindruckt und unkontrolliert. Im Kern wurde es hektisch, laut, schmutzig, gefährlich - zumindest für die, die mehr hatten als andere. In den 1970er Jahren verließen eine Million Menschen die Innenstadt. Zu den strukturellen Problemen kam eine Naturkatastrophe: Am 19. September 1985 wurde Mexiko-Stadt von einem Erdbeben der Stärke 8 geschüttelt. Mindestens 10.000 Menschen starben, mehr als 95.000 Wohnungen in der Innenstadt wurden zerstört. Aus dem historischen Zentrum der Stadt wurde die "ciudade perdida", die "verlorene Stadt". Erst viel später und mit viel Geld wurde die Innenstadt wieder hergerichtet. Heute ist das Centro Histórico wieder das Herz der Stadt: schick, schön und sicher.

Mexiko-Stadt ist eine Stadt voller Kontraste: Beverly Hills mit angeschlossenem Slum. Die erste und die dritte Welt liegen hier sehr dicht beisammen. Wer es sich leisten kann, lebt heute im Süden und Westen der Stadt - hinter hohen Zäunen, festen Mauern, umgeben von Wachpersonal.

Die Stadt im See - trockengelegt und halb versunken

Mexiko-Stadt ist von drei Seiten von Bergen umgeben und wurde inmitten eines Sees gebaut. Als die Azteken die Stadt im 14. Jahrhundert unter dem Namen Tenochtitlán gründeten, hatte diese Lage einen großen Vorteil: Es machte sie nahezu unangreifbar. Heute jedoch bringt sie viele Herausforderungen mit sich. Damit die Stadt wachsen konnte, wurde der See trockengelegt. Das führt heute zu einem Mangel an Trinkwasser. Die heftige Drainage hat außerdem Verwerfungen zur Folge: Im Stadtzentrum kann man Kirchen und Gebäude sehen, die bis zu 8,50 Meter tief im Boden versunken sind. Auch die Grundversorgung ist betroffen: Durch die Senkung gibt es Brüche in den Wasser- und den Abwasserleitungen. Dadurch wird das Wasser verunreinigt und es kommt zu kleineren Überschwemmungen. Ein Problem, an dessen Beseitigung seit vielen Jahren gearbeitet wird, ist die Luftverschmutzung.

Metropole im Dunst - Abgase statt Sauerstoff

Die hohen Berge, die Mexiko-Stadt umgeben, sind toll anzuschauen - wenn man sie denn sieht. Jahrzehntelang war das eher selten der Fall. Die Stadt war gefangen unter einer undurchsichtigen Glocke aus Smog. Die Luftqualität war so katastrophal, dass es lange hieß, Mexiko-Stadt sei die schmutzigste Stadt der Welt. Die Kessellage verhinderte einen schnellen Luftaustausch und hielt die riesigen Mengen Schwefeldioxid und Kohlenmonoxid in der Stadt. An manchen Tagen drohte den Bewohnern von Mexiko-Stadt tatsächlich die Luft auszugehen.

Dabei fällt das Atmen wegen der extremen Höhenlage der Stadt auf 2308 Metern ohnehin schon schwer. Die Luft enthält circa 23 Prozent weniger Sauerstoff, als auf Höhe des Meeresspiegels. Um genug Sauerstoff zu bekommen, müssen die Stadtbewohner also noch mehr verschmutzte Luft einatmen. Ein Risiko für die Gesundheit: Allergien und Atemwegserkrankungen sind häufig.

Auch heute gibt es noch Tage, an denen Mexiko im Dunst verschwindet. Und es werden immer noch hohe Konzentrationen krebserregender Stoffe in der Luft gemessen. Aber die ganz schlimmen Tage gibt es nicht mehr. Die Politik hat hier viel tun können: Eine große Ölraffinerie wurde geschlossen. Weniger Müllberge werden verbrannt. Benzin enthält kein Blei mehr und die Autos haben Katalysatoren.

Ein Opfer der Schadstoffkontrollen ist übrigens der VW-Käfer. Das Auto war lange ein Markenzeichen der Stadt: als grün-weiß gestrichenes Taxi. Aber die Autos sind alt und pusten große Schadstoffmengen in die Luft. Die Politik war sogar bereit, Prämien an die Taxifahrer zu zahlen, die ihren Käfer in Rente schickten - allerdings ohne großen Erfolg. Die meisten Taxifahrer wollten den zuverlässigen Wagen lieber behalten. Da Volkswagen seit 2003 keine Käfer mehr in Mexiko produziert, ist das Käferproblem vermutlich eines, dass sich von selbst erledigt.

Grenzen des Wachstums - die Krake ist satt

2007 war ein Wendepunkt: Zum ersten Mal lebten weltweit mehr Menschen in Städten als auf dem Land. In den kommenden Jahrzehnten wird sich dieser Trend noch verstärken, erwarten die Experten. Weltweit werden die Städte wachsen: am schnellsten jene in Entwicklungsländern. Mumbai, Delhi, Jakarta: Alle werden 2020 mehr als 20 Millionen Einwohner haben. Mexiko-Stadt hingegen wächst heute nur noch langsam. Dezentralisierungsversuche, wie die Auslagerung von Industrien, waren erfolgreich. Und die Demographie verändert sich. In den 1970er Jahren sponsorte die Regierung eine kontrollierte Familienplanung. Das macht sich heute bemerkbar: Die Geburtenrate ist deutlich gesunken. Seit den 1980er Jahren hat Mexiko-Stadt ein geringeres Bevölkerungswachstum als der Rest des Staates.