Was bedeuten die Karnevalsrufe "Alaaf" und "Helau"?
"Alaaf" stammt wohl aus dem Kölschen "all af", was soviel heißt wie "über alles" oder "alles andere weg". Im dreifachen Ruf "Kölle alaaf" bedeutet er soviel wie "Köln über alles" oder "Alles lobe Köln". Ursprünglich war er nicht auf den Karneval beschränkt. Auch die Kölsche Kirmes zum Beispiel wurde im 19. Jahrhundert so gelobt. Auch in Aachen oder in Bonn heißt es übrigens "Alaaf". Die Nord-Süd-Grenze zum "Helau" verläuft entlang der ripuarisch-moselfränkischen Sprachgrenze, also ungefähr auf einer geografischen Linie Bonn – Bad Neuenahr-Ahrweiler, wobei Ausnahmen die Regel bestätigen. Niemand sollte zum Beispiel auf den Gedanken verfallen, in Düsseldorf "Alaaf" zu rufen - böse Blicke würden ihm oder ihr sicher sein. Dort lautet der Karnevalsruf nämlich "Helau" – wie in Koblenz oder Mainz!
Im Gegensatz zu "Alaaf" ist bei "Helau" nicht sicher, woher der Ausruf stammt. Es könnte eine Abwandlung von "Halleluja" sein oder auch von "Hölle auf" kommen, da an Karneval die bösen Geister aus der Hölle vertrieben werden sollen. Eine andere Theorie besagt, dass "Helau" sich aus "hell auf" entwickelt hat, was "aufgeweckt" bedeutet.
Hildegard Knoop, Stand vom 12.07.2010
