Pont du Gard - Brücke für die Ewigkeit
Brücke der Superlative
Agrippa entschloss sich eine Brücke zu bauen, die alles bisher da gewesene in den Schatten stellen sollte: die "Pont du Gard". Die damalige Brückenbaukunst war schon weit entwickelt. Die Römer hatten das Prinzip des Rundbogenbaus von den Etruskern abgeschaut. Der "Pont du Gard" besteht aus insgesamt 52 Halbbögen. Die sechs unteren Bögen tragen die elf Bögen des nächsten Stocks, die wiederum tragen die oberste Reihe mit 35 Bögen, über welche das Aquädukt verläuft. Erst die Kunst des Wölbens ermöglichte es, Täler und Flussläufe zu überbrücken, sei es als Einzelgewölbe oder als ganze Gewölbereihe.
Überall in Südeuropa finden sich antike Aquädukte
Das Halbbogenprinzip
Jeder einzelne Bogen hat eine Halbkreisform, die aus präzise keilförmig gehauenen Steinen besteht. Die Steine wiegen im Schnitt sechs Tonnen. Die Fugen zwischen den Steinen zeigen zum Mittelpunkt des jeweiligen Halbkreises. Diese Rundbogenstruktur ist um ein Vielfaches belastbarer als gerade gehauene Träger gleicher Stärke. Durch die spezielle Form werden die auftretenden Kräfte, etwa das enorme Eigengewicht oder die Lasten, nicht nur senkrecht nach unten weitergegeben, sondern auch nach außen. Deshalb müssen Brücken dieser Art neben einer stabilen Verankerung mit dem Boden auch an den Seiten gut befestigt sein. Die Römer haben die Kraftlinien des Bogens erkannt. Die "Pont du Gard" ist mittels des Rundbogenprinzips so konstruiert worden, dass auftretende Kräfte direkt an Verankerungen und Stützpfeiler weitergeleitet werden und die Brücke dadurch eine außergewöhnliche Stabilität besitzt.
Die Stadt Nîmes musste mit Wasser versorgt werden
Auf gut Glück
Die Römer wussten zwar, dass die Rundbogenform um ein Vielfaches stabiler ist als ein System von senkrechten und waagerechten Trägern. Trotzdem konnten sie die enormen Kräfte, welche die fertige Brücke tragen mussten, noch nicht genau berechnen. Beim Bau der "Pont du Gard" verließen sie sich deshalb auf Erfahrungswerte und setzten auf Sicherheit durch hohe Materialstärke. Trotzdem blieb der Bau ein Wagnis: Die Bögen der "Pont du Gard" haben im unteren Stockwerk eine Spannweite von 15 bis 24 Metern. In der Regel waren die Spannweiten zu dieser Zeit aber nicht größer als vier bis fünf Meter. Auch die Höhe von 50 Metern wurde mit dieser Bauweise noch nie erreicht.
Stabilität ohne Bindemittel
Trotz allem steht die Brücke noch heute und gilt als Musterbeispiel für römische Ingenieurskunst. Zu Recht: Die erreichte Stabilität ohne exakte mathematische Formeln grenzt fast an ein Wunder, wenn man berücksichtigt, dass die Brücke ohne Bindemittel wie Zement gebaut wurde. Das Kräfteverhältnis in der Konstruktion ist so durchdacht, dass sich die Brücke selbst durch gegenläufige Druckanteile stabilisiert. Das einzige Bindemittel, das beim Bau verwandt wurde, ist eine zementartige Mischung, aus der ein Fundament für die Pfeiler gebaut wurde, die im Wasser des Flusses stehen.
Seit 1985 gehört die Brücke zum Welterbe
Weltkulturdenkmal
800 bis 1000 Menschen haben am Bau der "Pont du Gard" mehr als drei Jahre gearbeitet. Der Bauherr Agrippa soll die Fertigstellung nicht mehr erlebt haben. Rund 500 Jahre lang ist Wasser durch die Wasserleitung geflossen, bis sie schließlich verkalkt war und andere Quellen zur Wasserversorgung gefunden wurden. Heute zählt die "Pont du Gard" laut UNESCO zu den bedeutendsten Kulturdenkmälern Europas und ist eine der größten Touristenattraktionen Frankreichs.
Götz Bolten, Stand vom 01.06.2009
