Psychologie
Verschwörungstheorien
Anhänger von Verschwörungstheorien sind sich sicher: Eine bestimmte Gruppe von Menschen will ihnen mit Absicht schaden. Und nichts ist so, wie es scheint.
Von Martina Frietsch, Sabine Kaufmann
Was sind Verschwörungstheorien?
Am Anfang jeder Verschwörungstheorie steht das Misstrauen gegenüber einer gesellschaftlichen Gruppe. Dieses Misstrauen kann sich so steigern, dass man glaubt, dass diese Gruppe einer anderen schaden will. Wichtig ist dabei das Element der Planung: Wenn man einer Verschwörungstheorie glaubt, dann geschieht angeblich nichts durch Zufall. Und nichts ist so, wie es scheint.
Das häufigste Motiv, das den vermeintlichen Verschwörern unterstellt wird, ist die Weltherrschaft. Egal ob es Juden, Außerirdische oder Freimaurer sind, gegen die sich das Misstrauen richtet: Die Verschwörungstheorie glaubt beweisen zu können, dass diese Gruppen die Welt beherrschen und allen anderen Menschen schaden wollen.
Außerdem gibt es bei Verschwörungstheorien die vermeintliche Verschwörung von "denen da oben" gegen "uns hier unten". Demnach herrschen dunkle Mächte über die Menschen.
Verschwörungstheorien werden oft auch mit anderen Begriffen bezeichnet:
- Verschwörungsmythos/-mythen
- Verschwörungserzählung
- Verschwörungsglaube
- Verschwörungsideologie
Einige Wissenschaftler verwenden den Begriff Verschwörungstheorien bewusst nicht, weil der Begriff nahelegt, es würde sich um eine wissenschaftliche Theorie handeln, die sich belegen lasse, was aber nicht der Fall ist. Sie sprechen dann eher von Verschwörungserzählungen, Verschwörungsmythen oder -ideologien.
Verschwörungstheorien
Auf den Punkt: Planet Wissen befragt Expertin Katharina Nocun. 07:15 Min.. Verfügbar bis 31.01.2030. WDR. Von Anke Riedel.
UNSERE QUELLEN ZUM VIDEO
- Katharina Nocun, Pia Lamberty: "Fake Facts – Wie Verschwörungstheorien unser Denken bestimmen". Quadriga, 2020
- Michael Butter: "Nichts ist, wie es scheint – Über Verschwörungstheorien". Suhrkamp Verlag, 2018
- Katharina Nocun, Pia Lamberty: "True facts – Was gegen Verschwörungserzählungen wirklich hilft". BASTEI LÜBBE, 2021
- Jennifer A. Whitson, Adam D. Galinsky: "Lacking control increases illusory pattern perception". science, 2018
- Maxwell T. Boykoff, Jules M. Boykoff: "Balance as bias: Global warming and the US prestige press". Global environmental change, 2004
- Bundeszentrale für politische Bildung: "Das Coronavirus und Verschwörungstheorien"
Die Welt der Verschwörungstheorien
Eine Gruppe, der man fast alles zutraut, sind die Geheimdienste: die CIA (Central Intelligence Agency) in den USA, der israelische Mossad oder der einstige sowjetische Geheimdienst KGB. Sie arbeiten im Geheimen, ihre Arbeit ist undurchsichtig. Niemand weiß genau, was sie tun. Das ist der Nährboden für Verschwörungstheorien aller Art.
Katastrophen werden umgedeutet und mit Verschwörungstheorien in Verbindung gebracht. Das passierte zum Beispiel nach den Terror-Anschlägen in den USA vom 11. September 2001. Den Geheimdiensten CIA und Mossad wird unterstellt, hinter dem Einsturz des World Trade Centers zu stehen.

Auch die CIA dient Verschwörungsgläubigen als Feindbild
Eine weitere Verschwörungstheorie: Viele mächtige Politiker seien durch außerirdische Echsenmenschen ersetzt worden, die uns steuern. Oder: Angela Merkel sei Hitlers Tochter und die Bundesrepublik eigentlich eine GmbH. An solche Verschwörungstheorien glauben tatsächlich viele Menschen.
Seit der Corona-Pandemie behaupten auch einige Menschen, das Coronavirus sei künstlich hergestellt und/oder mit Absicht verbreitet worden; die Regierungen hätten sich gegen ihre eigenen Völker verschworen, um sie mit den Einschränkungen besser kontrollieren zu können. Auch dem Milliardär Bill Gates wird vorgeworfen, das Virus in Umlauf gebracht zu haben, angeblich weil er alle Menschen mithilfe einer Impfung chippen und danach die Weltherrschaft erlangen will.
Im Dezember 2020 kamen in der Europäischen Union (EU) die ersten Corona-Impfstoffe auf den Markt. Danach begannen einige Verschwörungstheoretiker, neue Mythen zu verbreiten: Es wurde behauptet, die Impfstoffe seien nutzlos oder sie machten unfruchtbar, sie erzeugten Krebs, Gesichtslähmungen oder seien für Todesfälle verantwortlich. Schnell entwickelte sich eine Bewegung von Impfgegnern, die auch politische Dimensionen annahm.
Bereits wenige Monate nach den ersten Impfungen stellte der Verfassungsschutz die "Querdenken"-Bewegung bundesweit unter Beobachtung. Ein Grund dafür war eine auffällige Nähe zu Rechtsextremisten und "Reichsbürgern". Außerdem würden demokratische Entscheidungsprozesse sowie die entsprechenden Institutionen "in sicherheitsgefährdender Art und Weise delegitimiert und verächtlich gemacht".
Wie Verschwörungstheorien funktionieren
Der Ausgangspunkt jeder Verschwörungstheorie ist eine Geheimgesellschaft, der man böse Machenschaften und schreckliche Vorhaben unterstellt. Alles, was diese Behauptung stützt, tragen die Anhänger der Verschwörungstheorie zusammen. Was der Behauptung dagegen widerspricht, lassen sie unter den Tisch fallen.
Die Zahlen oder Fakten, die sie verwenden, sind leicht nachprüfbar. Nur die Schlussfolgerungen, die aus dem ganzen Zahlen- und Datenmaterial gezogen werden, sind falsch. Oft deuten die Verschwörungstheoretiker wahre Ereignisse so um, dass sie zur Theorie passen. Oft wird gleichzeitig die Wissenschaft in Frage gestellt und attackiert.
Unter dem Strich ist eine Verschwörungstheorie also eine Mischung aus einigen nachprüfbaren Fakten und vielen erfundenen Behauptungen und Geschichten, aus denen neue Zusammenhänge konstruiert werden.
Merkmale einer Verschwörungstheorie
nach Sebastian Bartoschek, Psychologe und Verschwörungstheorie-Forscher
- Sie muss eine gemeinschaftliche Aktion bezeichnen, die auf ein bestimmtes Ziel gerichtet ist.
- Sie muss von denjenigen, die sie verbreiten oder glauben, als illegitim oder illegal wahrgenommen werden.
- Sie muss im Gegensatz zu einer offiziellen Version der Wahrheit stehen.
Wer steckt dahinter?
Viele Verschwörungstheorien werden von Menschen verbreitet, die wirklich daran glauben. Am Anfang steht ein Verdacht, und die wichtige Frage: Wem nützt es? Es werden Verbindungen hergestellt, ein Verdacht formuliert. Die Gruppe, die verdächtigt wird, wird nur vage beschrieben – "die Mächtigen", "die Politiker", "der Feind".
Oft werden Verschwörungstheorien anonym in Umlauf gebracht – das Internet ist hier sehr hilfreich. Problematisch wird es, wenn die Mythen für politische Zwecke eingesetzt werden. Dies ist beispielsweise in den USA bei QAnon zu beobachten, eine anonyme Person oder Gruppe, die mittels Verschwörungsideologien rechtes Gedankengut verbreitet.
In Deutschland werden Verschwörungstheorien von rechten Parteien genutzt, die damit Themen wie Zuwanderung oder die Corona-Pandemie besetzen und die Menschen in ihrem Sinne lenken. Sie verändern damit die Art, wie Demokratie funktioniert und dies sei gefährlich, meint die Sozialpsychologin Pia Lamberty.
Wer verdient an Verschwörungstheorien?
Hinter manchen Verschwörungstheorien stecken große finanzielle Interessen. Das Geschäft mit dem Schutz vor den mächtigen Geheimbünden läuft gut: Verkauft werden Bücher, Filme, Wunderheilmittel, T-Shirts, Survival-Kits, Schutz gegen Chemtrails und mehr. Videos auf YouTube und Co. bringen Millionen Clicks und damit Werbeeinnahmen.
Der deutsche Arzt Sucharit Bhakdi, der zu Beginn der Corona-Pandemie gut mit abstrusen Thesen zum Virus per Video in den sozialen Netzwerken vertreten war, brachte schnell ein schmales Büchlein auf den Markt, das prompt zum Bestseller wurde.
Kommerziell besonders erfolgreich ist der US-amerikanische Verschwörungsideologe Alex Jones, Betreiber des Portals Infowars und Fan des US-Politikers Donald Trump. In seiner Radiosendung tobt der Moderator regelrecht, wenn er über Verschwörungsmythen aller Art spricht. Wenn das Mikro zu ist, ist Alex Jones ein gewiefter Geschäftsmann, der neben allerlei Merchandise-Artikeln auch Potenzmittel und Tabletten anbietet – gegen Gifte, die angeblich ins Trinkwasser gemischt werden.
Fake News, Desinformation und echte Verschwörungen
Nicht jede Halbwahrheit ist auch gleich eine Verschwörungstheorie. Oft ist es Desinformation: "Corona ist nicht schlimmer als eine Grippe" ist ein Beispiel. Erst wenn unterstellt würde, dass eine undurchsichtige Macht im Hintergrund das Virus für ihre Zwecke nutzt, um anderen zu schaden, wären die Zutaten für den Verschwörungscocktail beisammen.
Auch das reine Abstreiten von Fakten, das durch Donald Trumps Ausrufe "Fake News!" berühmt wurde, geht noch nicht als Verschwörungstheorie durch.
Und dann gibt es noch die wirklichen Verschwörungen: Die römischen Senatoren, die sich gegen den Herrscher Julius Cäsar verschworen und ihn ermordeten; die Verschwörer des 20. Juli 1944, die Hitler töten wollten. Hier schließt sich eine Gruppe von Menschen zusammen, die einem oder mehreren anderen tatsächlich schaden will.
Das Internet als Verschwörungsbeschleuniger
Auch wenn Verschwörungstheorien heute sehr präsent sind, haben sie nach Meinung von Experten nicht zugenommen. Was sich früher in einer eher esoterischen Nische abspielte, ist jetzt öffentlich sichtbar im Internet.
Wer hinter einem Thema, einem Ereignis eine Verschwörung vermutet, findet nach wenigen Klicks eine. Ebenso einfach ist die Verbreitung: Sehr beliebt sind schnell produzierte Videos, die jeder problemlos ins Netz hochladen kann.
Vor allem auf YouTube gibt es Millionen Videos, die Verschwörungstheorie verbreiten. Der Algorithmus der Seite sorgt dafür, dass die Zuschauer gezielt weitere passende Videos vorgeschlagen bekommen, die sie schauen, liken, verbreiten, beschreibt Autor Sascha Lobo das Problem.
Dazu finden die Nutzer in den sozialen Medien Gleichgesinnte, haben positive Erlebnisse und fühlen sich besser informiert als ihre Umgebung. Ab diesem Zeitpunkt bewegen sich viele Verschwörungsgläubige in einer Art "Blase" – im Verschwörungszirkel in den sozialen Medien gibt es Anerkennung, im realen Leben eher nicht.
(Erstveröffentlichung 2010. Letzte Aktualisierung 29.01.2024)
UNSERE QUELLEN
- Landeszentrale für politische Bildung: "Verschwörungstheorien"
- ZEIT Online: "Verschwörungstheorien: Nennt sie beim Namen!"
- Wirtschaftswoche: "Verschwörungstheorien sind ein Riesengeschäft" (20.04.2018)
- Badische Neueste Nachrichten: "Sozialpsychologin über Verschwörungstheorien: Bin besorgt, welche Züge das annimmt" (22.10.2020)
- Der Spiegel: "9/11 und Social Media – Mit zwölf Schritten in die Verschwörungsgalaxie" (11.09.2019)
- Katharina Nocun und Pia Lamberty: "Fake Facts. Wie Verschwörungstheorien unser Denken bestimmen". Quadriga Verlag, Köln 2020
- Michael Butter: "Nichts ist, wie es scheint. Über Verschwörungstheorien". Suhrkamp Verlag, Berlin 2018
- Bundesministerium für Gesundheit: Impfmythen
- Bundesamt für Verfassungsschutz: "Neuer Phänomenbereich 'Verfassungsschutzrelevante Delegitimierung des Staates'"
Quelle: SWR